許多人都有過慢性疲勞經驗，但對疲勞並不太注意，以為休息一下，即可解決。殊不知慢性疲勞可能演變為過勞，最後還會造成不可挽回的過勞死的悲劇。
疲勞是一個人勞累過度後的平常現象，哪怕是熬夜加班造成的身體疲勞，或氣急敗壞所造成的精神疲勞，都會馬上形成疲乏無力感。這類疲勞感可在事過境遷、適度休息後，自然消失，「急性疲勞」的感覺只是身體在提醒自己，目前已身心透支、需要休息才能恢復，是良性的症狀。
但疲勞感綿延不斷或時間拖得很長（幾星期或幾個月）、疲勞感莫名其妙找不出原因、休息或睡飽後仍得不到改善、體力很差稍微活動就感到超累時，就是「慢性疲勞」的徵候，應該多加注意了。
慢性疲勞會像濃霧般罩住身體，讓人感到沈重無力，會左右一個人的作息，讓自己缺乏動力，生活品質大打折扣。慢性疲勞常合併各種身體功能失調，如渾身僵緊或痠痛等肌肉或關節症狀；腹痛、腹瀉或便秘、脹氣等腸胃症狀；心悸、心律不整、呼吸困難等心血管症狀；頻尿或夜尿、排尿困難、性功能障礙等生殖泌尿症狀；皮膚潮紅、盜汗、口乾舌燥等內分泌症狀。
慢性疲勞者還常伴隨精神症狀，像糊塗健忘、躁動敏感、注意力不集中、沒耐心、對小事發脾氣、頭痛、睡眠障礙等，讓自己表現失常、惹禍上身，捲入重度慢性疲勞的陷阱。
疲勞感常是疾病早期唯一外在表徵，需長期追蹤或定期檢查，才能找到真正原因。因此有類似慢性疲勞症狀時，應尋找家庭醫師為健康把關，切忌自行亂服藥物或祕方，若延誤治療時機，就得不償失了。
（作者施嫈瑜為台北市立和平醫院家醫科主任）
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