日據時代，台灣紅茶曾經外銷國際市場寫下輝煌的一頁，但風光過後，卻只被當成1斤100元的劣質茶供應飲品市場，一樣的紅茶葉，經過九二一之後的 產業再造，現在又恢復成1斤1000元的高價品，人世間的價值衡量有道理可循嗎？日月潭紅茶的興衰起落，就是挑戰「價值」的最佳例證。

先來說一段日月潭紅茶的發展史。1923年，日本總督府農業部由印度阿姆薩省進口大批紅茶茶籽，在平鎮、林口、魚池鄉蓮華池試種，結果只有蓮華池 成功育苗，2年之後，日月潭週遭也開始試種紅茶，在此海拔600～800公尺、多雲霧、雨量充沛、土壤肥沃的環境中，培育出品質優良的紅茶，日本人將其送 往倫敦參加評鑑，獲得「香氣佳，具有台灣茶所沒有的特質」評語，主政當局信心大振，隨後在日月潭畔成立魚池紅茶試驗支所，開啟台灣紅茶在國際市場輝煌的一 頁。

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風光的日子大約是從1940到1970年，從日據時期到國民政府時期，政局改變並未影響台灣紅茶的價值，但也因為台灣紅茶價格高，開始有不肖茶農 搶收，以老葉混雜新葉增加產量，品牌形象破壞殆盡，台灣紅茶在國際上再也站不住腳；外銷市場萎縮，又正好碰上檳榔價格大好，日月潭週遭，曾是進貢日本天皇 的貴重農產品的紅茶樹，紛紛被砍倒，棄紅茶種檳榔，台灣紅茶的那一頁輝煌，很快就成了被遺忘的歷史，現在還有好多台灣人不知道台灣有產紅茶，而且是品質很 好的紅茶。　若文中圖片、旅遊資訊無法顯示，請至以下網址閱讀http://www.nownews.com/2010/12/20 /153-2674878.htm


(圖／製成紅茶的阿薩姆品系茶種的茶葉，比起製作烏龍或是其他綠茶的茶樹，葉片較大且較薄。王以瑾攝影)

紅茶產業起死回生的轉捩點是九二一，九二一造成了許多生離死別的傷痛，但許多被遺忘的產業卻也因社區重建計劃而復甦，在政府多個單位扶植下，在國際上曾經享有盛名的台灣紅茶，老品牌有了新包裝，再度成為魚池鄉的代表物產。

魚池鄉和菓森林是魚池鄉的代表茶廠之一，這一帶早期群聚著多家紅茶工廠，有「阿薩姆小鎮」之名，好有意境的名字，可惜經過20、30年的紅茶興衰起落折騰，並沒有留下任何懷舊味道的痕跡。


(圖／和菓森林是極少數完整經歷紅茶興衰起落的紅茶廠。王以瑾攝影)

和菓森林是踏踏實實走完這將近一世紀的台灣紅茶發展史，無論曾經多麼艱困也不曾缺席。石朝幸在日據時代的「茶業傳習所」跟著日本人製茶，二戰結束 後，國民政府接手台灣，石朝幸接手原本日本人試種紅茶的土地，種茶為生，而在外銷市場萎縮，同行紛紛改種檳榔時，他並未跟隨潮流，仍咬牙苦撐，只是看著當 年進貢日本皇室的貢品，只能降低成本以機器掃剪過樹枝茶葉，當成劣等品賣出，除了感慨也無力改變現狀。

不知道有沒有人曾經預料台灣紅茶會再回復風光？如果真有這樣一個人，他一定是最頂尖的產業分析師了；石朝幸的苦撐沒有白費，過去20年只能以1斤100元出售的紅茶，現在請得起工人摘採一心二葉，賣價至少1斤1000元，更高級的，甚至賣到2000元。


(圖／除了買茶，和菓森林也設有品茶區，可在此喝茶歇腳，或是試試從來不曾體驗的奶茶、檸檬紅茶真滋味。王以瑾攝影)

也因為熬過這段苦撐，和菓森林的產品才有80～100年老欉茶樹做後盾；目前同區紅茶樹大部份是九二一之後才重新種植，4、5年的茶樹是最多的，但老樹渾厚穩重的茶香，是新樹無法比擬。

日月潭紅茶的茶種主要是台茶18號與台茶8號兩種，前者是大葉種紅茶，也就是阿薩姆紅茶與台灣野生茶的混種，名為「紅玉」，而台茶8號就是阿薩姆紅茶，紅玉比起阿薩姆紅茶價格大約貴個1/4，其特色為天然肉桂及薄荷香氣。

除了阿薩姆紅茶、紅玉之外，和菓森林有一項獨特產品，是無人能仿製，那就是──「祖母綠」，原本日本人試種的土地上種植生長了數十種大葉種紅茶， 「祖母綠」是以這些品種混合的茶葉，前段有花香，後段有茶香，是它獨有的特色。另有百年台灣野生茶焙成，取名「紅寶石」的紅茶，茶湯甘醇散發著水果蜜香。


(圖／和菓森林也有茶樹盆栽及像巧克力的茶皂DIY體驗。王以瑾攝影)

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魚池鄉的紅茶有些適合原味，有些則可搭配鮮奶或是檸檬汁，做成奶茶或是檸檬茶，不要以為奶茶、檸檬紅茶沒什麼稀奇，嚐過以這麼品質優良且高價的紅 茶沖泡成的飲品，你才知道，原來喝了半輩子這兩項飲品，卻從來不識其真滋味，但後遺症就是，只怕市面上的奶茶、檸檬紅茶你再也買不下手！　若文中圖片、旅 遊資訊無法顯示，請至以下網址閱讀http://www.nownews.com/2010/12/20/153-2674878.htm